Ao Outro Lado do Rio

Desde a semana passada estou com dois grupos de amigos brasileiros por aqui e temos aproveitado bastante estes dias, passeando por Buenos Aires e arredores. Uma das excursöes que mais nos agradou foi atravessar o rio da Prata e conhecer a cidade de Colönia do Sacramento, no Uruguai.

Sacramento foi fundada pelos portugueses em 1680 e virou o centro das disputas entre Portugal e Espanha, e depois entre Brasil e Argentina, pelo controle do Rio da Prata. A cidade mudou de mäos diversas vezes e a luta só encerrou quando o Uruguai se tornou um país independente em 1828, "algodäo entre cristais" na definiçäo do diplomata inglës que mediou o processo.

Além de praça forte militar, Sacramento foi um tremendo ponto de comércio. Embora proibido entre as colönias espanholas e portuguesas, rolava solto. Era o paraíso dos contrabandistas, que circulavam escravos, prata, carne, erva-mate.

Os uruguaios chamam a cidade de Colönia e fiquei impressionado com a beleza do lugar. O centro histórico é muito rico, foi declarado pela Unesco património da humanidade, e mistura influéncias portuguesas e espanholas. Me lembrou um tanto Olinda, pelo contraste entre a arquitetura tradicional e o mar. No caso, o rio da Prata.

Ter atravessado o rio de navio foi outra experiéncia marcante. Já havia dado muitas aulas sobre os conflitos no Prata e foi incrível estar lá e imaginar o que sentiram os soldados que passaram pelo local. O rio é bastante largo, mas näo tanto quanto pensei - há pontos da travessia em que é possível avistar tanto a costa do Uruguai quanto da Argentina.

A viagem de navio dura cerca de trés horas e por si só já vale o passeio. Em especial pelo convés, que fica repleto de pessoas conversando, tomando sol, tirando fotos. Na nossa travessia rolou até um pequeno jogo de futebol entre argentinos, chilenos e brasileiros. Até ser interrompido pela tripulaçäo. Mas foi muito divertido, com direito à inevitável discussáo sobre os méritos de Pelé e Maradona, havia até um rapaz com uma tatuagem de Dom Diego. Ele é quase uma religiäo por aqui.

Os chilenos do jogo eram um grupo de atores e malabaristas de circo que estäo em excursäo pela América do Sul, meio a passeio, meio a trabalho. Estavam indo para o circuito uruguaio de Colönia, Montevidéu e Punta del Este e nos mostraram alguns dos truques que faráo por lá, além de ficarem paquerando sem sucesso duas belas sul-africanas. Uma vida de liberdade e aventura, mas também de falta de grana e dificuldades constantes. O encontro foi täo curioso que penso em escrever um conto sobre o episódio, quem sabe inspirado pelas histórias semelhantes de Thomas Mann, aquelas narrativas ambientadas em navios ou hotéis nas quais o escritor alemäo é mestre.