Fazendo as Malas: Venezuela

Embarco na manhã de domingo para a Venezuela. Passarei uma semana em Caracas, trabalhando em eventos do Fórum Social Mundial, que neste ano será policêntrico, ocorrendo também no Mali e no Paquistão. As atividades nas quais estou envolvido prometem ser muito interessantes, abarcando movimentos sociais e acadêmicos de vários países da América Latina e da Europa.

É claro que para um cientista político especializado em América Latina ver em primeira mão os conflitos sociais do governo Chávez vai ser uma ótima oportunidade para aprender. A Venezuela passa por crises violentas desde os anos 80, quando o modelo de desenvolvimento construído em cima dos choques do petróleo desmoronou. Houve uma rebelião popular em Caracas, em 1989, duramente reprimida pelas autoridades. Os partidos tradicionais perderam a legitimidade e a confiança da população e o então tenente-coronel Chávez tentou um golpe militar (1992). Foi derrotado, mas tornou-se um líder nacional e ganhou as eleições presidenciais de 1998.

Em seus dois mandatos como presidente ele se antagonizou com praticamente toda a elite e a classe média da Venezuela, numa série de disputas pelo controle das principais instituições do Estado - Congresso, Suprema Corte e a poderosa estatal petrolífera, a PDVSA. Conflitos que chegaram às ruas e à violência, incluindo um fracassado golpe contra Chávez em 2002.

O que o mantém no poder? O preço do petróleo quintuplicou desde sua posse. A maioria desses recursos foi para políticas sociais (saúde, educação, controle de preços) ou para o apoio à integração sul-americana (parcerias com Brasil, Argentina, Cuba, Bolívia). A Venezuela virou um país-chave na política do continente, com dinheiro para financiar grupos políticos aliados, em países como Nicarágua, Colômbia e Peru. Sediar o Fórum Social Mundial é mais uma cartada de Chávez para afirmar sua liderança.

Espero encontrar um país dividido, tenso. Mas a expectativa é alta com relação ao Fórum e à riqueza dos debates que encontrarei por lá.

Interlúdio literário: o escritor mexicano Carlos Fuentes faz "O Elogio do Romance", a partir de Dom Quixote e suas contribuições para o diálogo entre culturas. Beleza pura.