Índia: uma civilização ferida?

Nas últimas semanas li bastante sobre China e Índia, em função das aulas que estou dando no Curso Clio. A Índia me parece mais complexa.A elite política chinesa quer modernizar o país e manter seu controle sobre a população: são objetivos fáceis de se compreender e não tão diferentes daqueles buscados, por exemplo, pela ditadura militar brasileira

É claro que os líderes indianos querem o crescimento da economia, mas não sei se “modernização” é o termo adequado para se descrever sua estratégia, que com freqüência mergulha no reforço das tradições nacionais para mobilizar o apoio político dos eleitores - afinal, é uma democracia onde diversos partidos disputam o poder, inclusive com a carta do fundamentalismo religioso/nacionalista.

A análise mais interessante é que li “India, a wounded civilization”, do escritor V.S. Naipaul, que nasceu no Caribe em uma família indiana. O livro é uma reportagem que relata sua viagem pelo país no fim dos anos 70, época do “Estado de Emergência” de Indira Gandhi, com supressão das liberdades civis.

Naipul acreditava (não sei se mantém a opinião) que as tradições culturais e intelectuais da Índia eram incompatíveis com o mundo moderno, da indústria, dos computadores e do secularismo. Seu relato traz vários exemplos das dificuldades de se conciliar o sistema de castas, os princípios religiosos, a situação da mulher e toda a estrutura social indiana com os padrões importados do Ocidente.

Contudo, as sombrias previsões do escritor não se concretizaram. A partir dos anos 90 a Índia se tornou um dos países com maiores taxas de crescimento econômico. É uma potência em ascensão, com domínio de áreas chaves na tecnologia (em especial informática), armas nucleares e uma importância crescente nas instituições internacionais, incluindo universidades. Apesar disso, persistem tensões sociais muito sérias, como a discriminação da casta dos intocáveis (foto) e conflitos entre hindus e muçulmanos.