Bolívia: a disputa pelo gás

Sindicatos protestam na Bolívia 

O Bruno me pediu comentários sobre a crise na Bolívia. O estopim é a disputa pelo gás natural, que é extraído por empresas estrangeiras, sendo que a maior é a Petrobras, na qual trabalha meu amigo. Ele escreveu um post sobre o assunto. Eu tinha tratado do tema no artigo para o Globo, criticando o comportamento da empresa brasileira com relação ao meio ambiente e à responsabilidade social.

A Bolívia é um país com população muito pobre, mas território rico em recursos naturais: prata, estanho e gás natural. Mas a riqueza permanece concentrada nas poucas empresas que exploram esses recursos, e nos bolivianos associados a elas. Seu poder é imenso: a Petrobras é a maior pagadora de impostos da Bolívia. Sem ela, o fisco quebra.

Nesta semana o Congresso boliviano aprovou após longos debates uma Lei dos Hidrocarbonetos que aumenta os impostos e royalties sobre o gás de 18% para 50%. As empresas estrangeiras, Petrobras inclusive, reagiram dizendo que vão repensar seus investimentos no país. O presidente Carlos Mesa não vetou nem aprovou a lei: simplesmente a mandou de volta ao parlamento, lavando as mãos como Pilatos. Grupos mais radicais querem expulsar as corporações estrangeiras. Houve até um atentado terrorista contra a Petrobras.

A maioria da população é de origem indígena e como em outros países da região andina os índios começaram a se organizar em partidos. Seu líder mais importante é o aymará Evo Morales, do Movimento ao Socialismo, o segundo mais votado nas últimas eleições presidenciais e o favorito para as próximas, em 2007. Morales joga com uma agenda mais ampla do que a etnia: articulou uma aliança entre índios, sindicatos e os pequenos proprietários rurais plantadores de coca. Querem maior controle sobre o gás natural para implantar reformas sociais. Há também um partido puramente indígena, o Pachakutik, liderado pelo quéchua Felipe Quispe, que controla 5% do parlamento.

O mais provável é que Mesa não complete o mandato e renuncie ou tente antecipar as eleições. Acho que o Brasil irá buscar entendimentos com os bolivianos, que dependem demais do mercado brasileiro para pensar seriamente num rompimento de contrato. Acerta-se um aumento nos impostos sobre os estrangeiros que permita aos políticos locais sobreviver à fúria do eleitorado e está tudo resolvido.

Dois bons links para a crise boliviana: “História Sem Fim”, um artigo escrito por meu orientador, que é consultor da Petrobras para assuntos de política sul-americana; e também uma análise do argentino Rosendo Fraga, sobre “Impacto Regional de la Crisis Boliviana”.

Viajo daqui a pouco para Rio Bonito, estou organizando um seminário internacional num hotel fazenda na região. Volto domingo à noite, defendo meu projeto de tese na segunda-feira e em seguida embarco para São Paulo, para outro evento do mesmo tipo. Imagino que conseguirei descansar no feriadão.