Banco Mundial e Combate à Pobreza

Na sexta-feira dei palestra sobre políticas de combate à pobreza numa “Simulação da ONU” promovido pela Universidade Estácio de Sá, evento que virou febre entre estudantes de relações internacionais. Cada um interpreta o representante de um país e as equipes se dividem em comitês que reproduzem o sistema das Nações Unidas. É um achado como ferramenta pedagógica: costuma ser uma maneira divertida de ensinar e os alunos levam a sério, preparando bons guias de estudo e se vestindo a caráter.

Me coube falar no comitê dedicado ao Banco Mundial. Os delegados tinham a missão de discutir as estratégias de redução da pobreza defendidas por essa instituição e minha tarefa foi expor a visão de uma organização não-governamental. A ONG em que sou pesquisador tem status consultivo junto ao Conselho Econômico e Social da ONU e atua com freqüência em parceria com o sistema das Nações Unidas, de modo que a simulação teve um toque bastante familiar.

Comecei discutindo as diversas maneiras de medir a pobreza, chamando a atenção para os enfoques que lidam não somente com a questão da renda, mas envolvem acesso a direitos, serviços públicos e abordam o impacto da discriminação social e racial sobre a falta de oportunidades - por exemplo, para conseguir emprego. Contei o caso de uma mulher nos EUA que usou seu primeiro cheque do Welfare não para comprar comida, mas para adquirir uma dentadura, alegando que sem dentes nunca seria aprovada numa entrevista de trabalho. Está certíssima.

Narrei impressões de viagens pela América Latina e África para mostrar que o crescimento do PIB, por si só, não significa a melhora das condições de vida. A experiência latino-americana recente contrasta níveis médios ou altos de aumento do Produto Interno Bruto ao mesmo tempo em que pioraram as desigualdades e o desemprego. No caso africano, destaquei a importância de investimentos em infraestrutura e em saúde pública (AIDS, tuberculose, malária), condições sine qua non para levar adiante mudanças sociais de vulto.

Daí fiz a ponte para criticar as Metas do Milênio da ONU, afirmando que são um retrocesso com relação às decisões das conferências sociais da década de 90. Frisei que refletem um cenário de maior fragilidade para a ajuda internacional e que o contexto não mudou após os atentados de 11 de setembro.

Encerrei a palestra falando sobre o papel das ONGs na fiscalização das políticas públicas e proposição de alternativas, mas ressaltei que nada substitui o Estado, que continua a ser o ator com real capacidade de colocar em prática ações de combate à pobreza. Seguiu-se um bom debate com os participantes e perguntas sobre economia política, controle à corrupção, modos de funcionamento de organizações não-governamentais, o papel de imprensa.... Todos foram muito gentis, as coordenadoras inclusive me perguntaram se eu poderia falar em outros campi da universidade.

A palestra foi no campus da Barra da Tijuca, ao lado do Barrashopping. Ainda dei um pulo lá, para ver as novidades na Fnac. Tudo muito limpo e elegante, gente bonita. Peguei a Avenida das Américas rumo ao centro e havia pobreza subsaariana em cada sinal de trânsito. Às vezes simplesmente detesto este país.

Imagem: pedaço do painel de Xavier Cortada, “Sonhando em acabar com a pobreza” na sede do Banco Mundial, em Washington.